HISTOIRES DE PATINOIRES A CHAMONIX
Dans les pays du Nord patiner sur les rivières et fleuves gelés était un moyen de déplacement très courant mais restait une activité de commerce et non de loisirs. Avec le XIXe patiner devient un loisir et peu à peu on prit plaisir à patiner soit sur les rivières, soit sur les lacs , soit sur les canaux .

Avec l’arrivée du XIXe Les progrès techniques permettent de faire des patinoires artificielles . La première remonte à 1842 et fut construite à Londres dans un sous sol. et finalement en 1892 est ouverte à Paris la première patinoire artificielle.
A Chamonix les hôtels n’ouvraient qu’en été.
L’hiver personne n’osait se hasarder dans ces lieux difficiles d’accès. Rares étaient les visiteurs. En 1896 un révérend méthodiste britannique Henry Lunn fondateur d’une agence de voyages rencontre les deux frères Jules et Joseph Couttet propriétaires du Grand Hôtel Couttet. Se crée alors une vraie amitié entre la famille et nos deux hôteliers, si bien que dès l’hiver 1897-98 les deux frères ouvrent leur hôtel en décembre. Ils créent immédiatement sur l’emplacement des tennis une patinoire. Ce sera la première patinoire de Chamonix immortalisée par le photographe Georges Tairraz .

C’est un vrai succès
Dès l’année suivante les clients reviennent nombreux à Chamonix et d’autres hôtels ouvrent dans la foulée. Les frères Couttet ne ménagent pas leur peine. Avec le train qui arrive en 1901, Chamonix reçoit de plus en plus de monde et les deux frères édifient une nouvelle patinoire sur un terrain qu’ils possèdent sur la rive droite de l’Arve. Elle connaît un tel succès que dès 1909 la commune en fait la patinoire municipale qui restera municipale jusqu’à l’entrée de la guerre. Ils organisent fêtes, courses compétitions. Chamonix en hiver devient populaire. La patinoire voit toujours de nombreux clients mais également le club de hockey de Paris venant s’entrainer très régulièrement à Chamonix.

La patinoire rive droite de l’Arve. On aperçoit très bien au fond le palace du Savoy.
Avec la guerre la patinoire a du mal à fonctionner ; mais dès la fin des combats on voit rapidement divers projets proposés par la mairie qui se finaliseront finalement avec l’immense patinoire construite pour les JO de 1924.

La plus grande patinoire au monde de l’époque ! Un sacré pari qui impressionne les visiteurs. Une patinoire de plus de 36 000 m2 pouvant contenir deux surfaces de hockey et deux surfaces libres pour les figures ; un anneau de vitesse de 400 mètres et une piste de curling .Une patinoire gigantesque.
Voir ci dessous l’occupation de cette patinoire sur le terrain actuel. Impressionnant.

Mais qui hélas, après les JO, durera assez peu, utilisée quelquefois mais sur une surface très réduite et temporairement car trop chère à entretenir. La patinoire actuelle au nom de Richard Bozon est construite en 1962 par Mr Chiara, sera élevée sur les restes du pavillon des sports de la patinoire olympique et devient la 1ere patinoire couverte de Chamonix.

Mais, revenons en arrière il faut savoir que les frères Couttet ont créé des émules.
Au Planet Mr Auguste Tairraz propriétaire de l’hôtel élève vers 1905 une patinoire sur les terrains de tennis de l’hôtel.

Mais aussi Mr Alphand propriétaire de l’hôtel Suisse sachant que les clients venant aux sports d’hiver étaient amateurs de cette activité eut cette idée assez originale en 1906 d’aménager sur la terrasse supérieur de l’hôtel une patinoire immortalisée par une photo d’Adolphe Couttet ou l’on voit la préparation de la patinoire au sommet de l’hôtel!

D’ailleurs si vous vous promenez dans la rue Paccard vous apercevez au dessus des magasin Napapijri et Richard (en fait le haut du Park Hôtel ) une excroissance qui recevait dans ces temps anciens la patinoire de Mr Alphand.

Plus tard l’hôtel de l’Aiguille du midi avec Jean Farini , guide et animateur hors pair transforme lui aussi les tennis en patinoire afin de régaler ses clients.

Mais aussi à l’hôtel de la Couronne durant l’hiver 1964 Mr Mortier propriétaire de l’hôtel aménage une patinoire dans le jardin pour mettre à profit le froid sibérien de cet hiver sans neige ou durant tout l’hiver les Argentérauds se retrouvaient au bord de « leur » patinoire .immortalisé par Mr Wibault qui réalise là un de ces excellents tableaux d’hiver. .

Ce seront les dernières patinoires privées de Chamonix
SOURCES : Association des Amis du Vieux Chamonix. Entretien avec Mr Mortier de l’hôtel de la Couronne, Archives famille Claret Tournier et famille Farini.
